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苦瓜作为蔬菜食用，历史已经很悠久了，宋代就有人写诗曰：“绿萝滕章开黄花，低首云床翡翠瓜。苦涩谦恭心里美，餐丰尚惹众人夸。”那时人们就认识到苦瓜味虽苦，但营养价值很高。 苦瓜性味苦、甘、寒，无毒。又名癫瓜，锦荔枝。嫩瓜炒食作菜，熟时黄色，内有红瓢子，味甜可食。茎、叶、果子均可作药用，被誉称为“菜中君子”。南方有民谣称：“人讲苦瓜苦，我说苦瓜甜。甘苦任君择，不苦哪有甜。”故南方人多以为蔬，但脾胃虚者勿生食。 苦瓜含蛋白质、脂肪、糖类、钙、磷、铁、无机盐、维生素Bl、C、胡萝卜素及粗纤维和苦瓜素等。苦瓜中维生素Bl含量居瓜类之首，维生素C的含量也高（每100克苦瓜含84毫克)。种子含苦瓜素、脂肪酸、蛋白质等。苦瓜中的苦味物质是生物碱类中的奎宁，有促进食欲、利尿活血、消炎退热、解劳乏、清心明目的功效。历代医家都认为苦瓜有清暑涤热，明目解毒的功效。李时珍说“苦瓜气味苦、寒、无毒。具有除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳”的功效。《随息居饮食谱》载：苦瓜“青则苦寒，涤热、明目、清心。”“熟则色赤，味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。”一物前后补泻二用，皆有奇功，被称为异品。故认为暑月不拘有热无热，宜多食。目疾之人更宜多食。凡饮食不节、疲劳过度、耗伤阴液而致消渴者多食苦瓜都有疗效。苦瓜种子有益气壮阳功效。我国民间还常用苦瓜茎、叶捣烂外敷以治烫伤、湿疹、毒虫咬伤、皮炎、热痱等。并用苦瓜干、根辅以凉茶饮用，对中暑发热、口渴烦躁、小便发赤等都有疗效。据日本研究发现，苦味食物含有较高的氨基酸，在30多种氨基酸中有苦味的即有20多种，某些苦味食物是维生素B17的重要来源，而维生素B17对癌细胞有较强的杀伤力。 (责任编辑：益群问问) |
