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草乌是传统中药的一种，大辛、大苦、性大热、有剧毒（大毒），《云南中草药》记载草乌“苦、辛、麻，温，剧毒”。草乌具有搜风胜湿、散寒止痛、开痰、消肿等功效，可治风寒湿痹、中风瘫痪、破伤风、脘腹冷痛、痰癖、气块、冷痢、喉痹、痈疽、疔疮、瘰疬等疾病。孕妇、阴虚火旺及热证疼痛者忌用，不宜与贝母、半夏、白及、白蔹、天花粉、瓜蒌同用。
入药煎煮内服每天用量3～6克，草乌含乌头碱等物质。用之不当，极易引起中毒。中毒的表现有舌、四肢或全身发麻，恶心，呕吐，烦躁不安，皮肤苍白，心慌气短，甚或昏迷，如果中毒过重或抢救不及时，可因心脏麻痹而死亡。“乌头碱”属于剧毒物质，口服纯乌头碱0.2mg即可中毒、3～5mg即可致死。
为了去除毒素，草乌在使用时通常要经过浸泡蒸煮或配伍（将两味以上药物配合同用）来降低毒性。
炮制去毒：《中国药典》记载了草乌的炮制方法：“取草乌，按大小个体分开，用水浸泡至内无干心时取出，再加水煮至取大个切开内无白心、口尝微有麻舌感时取出，晾至六成干后切成薄片，然后进行干燥处理即可。”通过这样的炮制方法，可以将剧毒的双酯性乌头碱转变为毒性较小的单酯性乌头碱，从而降低草乌对人体的危害，草乌头煎煮的时间越长，毒性就越小，若煮至舌头不感觉麻时，则近乎于无毒。蒙药草乌传统的炮制方法多使用酸奶、童尿、诃子汤等，其中诃子炮制草乌是蒙药的主要方法，也是特色方法，可大大去除草乌的毒性成分。现国内的蒙药企业、蒙医院制剂室几乎都采用诃子炮制草乌。
配伍减毒： 蒙医将诃子喻为中医药中的甘草，认为诃子有解毒、减毒之功效，除了用诃子制草乌外，组方中还含有诃子。蒙药部颁标准中有16 个口服品种含有制草乌，其中有12 个( 75%) 品种含有诃子。
用法滞毒：蒙药部颁标准含草乌的蒙药均需睡前服用，这是蒙医多年临床经验的总结，行之有效，有助于滞后毒性，符合现代时辰药理学的原理。
剂型缓毒：含草乌等毒性药材的蒙药剂型多为丸剂，这也是蒙药的特点之一。丸者缓也，意即其释药慢，可缓慢毒性的发生。
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